Wie viele Windräder gibt es in Deutschland?

Der Begriff Onshore bezeichnet Windkraftanlagen, die an Land errichtet werden – also überall dort, wo Windräder in der Landschaft sichtbar sind, von der norddeutschen Tiefebene bis zu den Mittelgebirgen. Offshore-Anlagen hingegen stehen auf dem Meer, in Deutschland hauptsächlich in der Nordsee und in der Ostsee. Beide Typen wandeln Windkraft in elektrische Energie um, unterscheiden sich aber in nahezu allen anderen Eigenschaften erheblich.

Bei der Größe liegen Offshore-Anlagen deutlich vorne. Da der Transport und die Montage auf See ohnehin aufwendig ist, lohnt es sich, möglichst große und leistungsstarke Turbinen einzusetzen. Während typische Onshore-Anlagen heute Nabenhöhen von 120 bis 160 Metern und Leistungen von 4 bis 7 Megawatt haben, erreichen moderne Offshore-Turbinen Gesamthöhen von über 240 Metern und Leistungen von bis zu 15 Megawatt und mehr.

Auch beim Windangebot unterscheiden sich die Standorte deutlich: Auf dem Meer weht der Wind gleichmäßiger und kräftiger als an Land. Daraus ergibt sich ein höherer sogenannter Kapazitätsfaktor: Offshore-Anlagen erreichen im Schnitt rund 3.000 Volllaststunden pro Jahr, während eine typische Onshore-Anlage in Deutschland auf rund 2.000 Volllaststunden kommt. Das heißt: Für dieselbe erzeugte Strommenge benötigt man auf See weniger Anlagen als an Land.

Die Kosten sind offshore allerdings erheblich höher. Fundamente, die auf dem Meeresgrund verankert werden, Seekabel zum Anschluss ans Festlandnetz und der aufwendigere Betrieb und Wartung machen Offshore-Projekte deutlich teurer als vergleichbare Onshore-Projekte. Dafür bieten sie weniger Konflikte mit Anwohnern und brauchen keine Mindestabstände zu Wohnhäusern.

Im deutschen Energiemix spielen beide Technologien eine wichtige Rolle. Ende 2025 lieferte Offshore-Windkraft mit rund 9.500 Megawatt installierter Leistung einen wachsenden Anteil, während Onshore-Anlagen mit über 68.000 Megawatt nach wie vor das Rückgrat der deutschen Windstromproduktion bilden. Das politische Ziel lautet, die Offshore-Kapazität bis 2030 auf 30.000 Megawatt auszubauen – das würde eine Verfleißfachung gegenüber dem heutigen Stand bedeuten.

Repowering bezeichnet den Austausch älterer, weniger leistungsfähiger Windkraftanlagen durch moderne, deutlich leistungsstärkere Turbinen am gleichen Standort oder in unmittelbarer Nähe. Es ist gewissermaßen die „Verjüngungskur" für einen Windpark: Wo früher viele kleine Windräder mit Leistungen von 500 bis 1.500 Kilowatt standen, übernimmt heute eine handvoll großer Anlagen mit 5 bis 7 Megawatt oder mehr die Energieerzeugung – mit deutlich mehr Ertrag auf derselben Fläche.

In Deutschland ist Repowering aktuell besonders relevant, weil von den rund 31.000 deutschen Windrädern bereits ein Drittel über 20 Jahre alt ist. Diese älteren Anlagen sind technisch und wirtschaftlich am Ende ihrer regulären Nutzungsdauer, häufig nach 20 Jahren Betrieb auch nicht mehr über das Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG) gefördert. Repowering bietet hier eine attraktive Alternative zum einfachen Rückbau: Der vorhandene Netzanschluss kann oft weitergenutzt werden, der Standort ist bereits genehmigt und erprobt, und die Akzeptanz in der Bevölkerung ist oft höher als bei einem komplett neuen Standort.

Ein typisches Repowering-Projekt ersetzt mehrere ältere Anlagen durch eine oder zwei neue, leistungsstarke Turbinen. Der Nettoeffekt: Die Zahl der sichtbaren Windräder kann sinken, die erzeugte Strommenge aber deutlich steigen. Das erklärt, warum die Gesamtzahl der Onshore-Windräder in Deutschland in den vergangenen Jahren trotz Zubau leicht zurückgegangen ist – während die installierte Gesamtleistung immer weiter gestiegen ist.

Für Landwirte und Grundstückseigentümer, auf deren Flächen alte Anlagen stehen, ist Repowering wirtschaftlich interessant, weil neue Pachtverträge über in der Regel 20 Jahre abgeschlossen werden. Für die Windenergie-Branche gilt Repowering als einer der schnellsten Wege, um die deutschen Ausbauziele zu erreichen – ohne neue Flächen versiegeln zu müssen. Die Genehmigungsbehörden haben Repowering-Verfahren in den letzten Jahren ebenfalls beschleunigt, da bestehende Standorte oft weniger aufwendige Prüfungen erfordern als völlig neue.

Eine moderne Windkraftanlage – umgangssprachlich auch Windrad genannt – besteht aus mehreren Hauptkomponenten: dem Fundament, dem Turm, der drehbaren Gondel (auch Maschinenhaus genannt) und dem Rotor mit seinen drei Rotorblättern. Das Grundprinzip ist so einfach wie genial: Der Wind versetzt die Rotorblätter in Drehbewegung, diese treiben einen Generator an, der die mechanische Energie in elektrischen Strom umwandelt.

Sobald der Wind mit mindestens 3 bis 4,5 Metern pro Sekunde weht, schalten sich die Anlagen automatisch ein. Die Gondel ist drehbar auf dem Turm gelagert und richtet sich mithilfe von Windmessgeräten stets optimal zur Windrichtung aus – sodass die Rotorblätter immer optimal vom Wind angeströmt werden. Die einzelnen Rotorblätter sind außerdem um ihre Längsachse verstellbar, was es ermöglicht, die Drehzahl auch bei wechselnden Windgeschwindigkeiten konstant zu halten und die Anlage bei Sturm zu schützen.

Im Inneren der Gondel befindet sich neben dem Generator auch ein Getriebe, das die relativ langsame Drehzahl des Rotors (typischerweise 5 bis 20 Umdrehungen pro Minute) auf die deutlich höhere Drehzahl des Generators übersetzt. Bei neueren Anlagen werden zunehmend getriebelose Direktantriebe eingesetzt, die wartungsärmer sind. Bereits ab drei Umdrehungen pro Minute kann eine Anlage effizient Strom erzeugen.

Moderne Windkraftanlagen mit drei Rotorblättern erreichen Wirkungsgrade von etwa 40 bis 50 Prozent. Das theoretische Maximum, das sogenannte Betz'sche Limit, liegt bei 59,3 Prozent – das bedeutet, maximal gut die Hälfte der im Wind enthaltenen kinetischen Energie lässt sich in Strom umwandeln. Große, moderne Windkraftanlagen können unter optimalen Bedingungen bis zu 15 Millionen Kilowattstunden Strom pro Jahr erzeugen – genug, um mehrere Tausend Haushalte zu versorgen.

Der erzeugte Wechselstrom wird über ein Kabel im Turm nach unten zu einem Transformator geleitet, der die Spannung auf das Niveau des Stromnetzes anhebt. Von dort fließt der Strom ins öffentliche Netz oder wird direkt vor Ort genutzt. Moderne Anlagen werden über digitale Steuerungssysteme fernüberwacht und können bei Bedarf aus der Ferne geregelt oder abgeschaltet werden.

Das deutliche Nord-Süd-Gefälle bei der Windkraftnutzung in Deutschland hat mehrere Ursachen, die zusammen dazu führen, dass Bayern und Baden-Württemberg trotz ihrer großen Fläche zu den windkraftschwächsten Bundesländern gehören.

Der wichtigste Faktor sind die Windverhältnisse: In Norddeutschland, besonders an der Küste, ist der Wind kräftiger und gleichmäßiger als im Binnenland oder in Mittelgebirgslagen. Mit zunehmender Nabenhöhe lässt sich der Unterschied zwar teilweise ausgleichen, aber die grundsätzliche Standortgunst bleibt im Norden höher.

Hinzu kommen politische und rechtliche Hürden: Bayern hatte lange Zeit die sogenannte „10-H-Regel" in Kraft, die einen Mindestabstand von Windrädern zur nächsten Wohnbebauung in der zehnfachen Anlagenhöhe vorschrieb. Bei einem 200 Meter hohen Windrad bedeutete das 2.000 Meter Abstand – faktisch ein Bauverbot auf fast allen geeigneten Flächen. Diese Regelung wurde zwar inzwischen gelockert, wirkt aber in der Genehmigungspraxis noch nach. In Baden-Württemberg existierten ähnliche Beschränkungen.

Entsprechend fiel von 2013 bis 2025 gut die Hälfte der bundesweit genehmigten Windenergieleistung auf Niedersachsen, Schleswig-Holstein und Nordrhein-Westfalen – während Bayern und Baden-Württemberg zusammen nur auf acht Prozent kamen. 2025 erreichte die sogenannte Südquote am neu genehmigten Leistungsvolumen erstmals seit langem wieder einen Wert von 15 Prozent – ein Zeichen, dass sich die Genehmigungssituation langsam verbessert.

Für die gesamtdeutsche Energieversorgung ist die ungleiche Verteilung ein Problem: Der im Norden erzeugte Windstrom muss über große Distanzen in den Süden transportiert werden. Der dafür notwendige Netzausbau (vor allem die sogenannten Stromautobahnen) gilt als eine der größten Herausforderungen der deutschen Energiewende. Eine stärkere Windkraftnutzung in Süddeutschland würde die Transportverluste reduzieren und die Versorgungssicherheit vor Ort erhöhen.

Die geplante Lebensdauer einer modernen Windkraftanlage beträgt in der Regel 20 bis 25 Jahre. Das Durchschnittsalter der im ersten Halbjahr 2025 in Deutschland stillgelegten Anlagen lag laut der Fachagentur Wind und Solar bei 22,2 Betriebsjahren, wobei einzelne Anlagen zwischen knapp neun und fast 34 Jahren in Betrieb waren. Ältere Anlagen mit geringer Leistung (bis 2 Megawatt) machen dabei den größten Teil der Stilllegungen aus.

Nach dem Ende der Betriebszeit gibt es im Wesentlichen drei Optionen: Weiterbetrieb nach technischer Überprüfung (falls der Zustand es zulässt), Repowering (Ersatz durch eine neue, leistungsstärkere Anlage am selben Standort) oder vollständiger Rückbau. In Deutschland ist der Betreiber gesetzlich verpflichtet, die Anlage nach dem Ende der Nutzungsdauer vollständig zurückzubauen – einschließlich Fundament. Für den Rückbau müssen bereits während des Betriebs Rückstellungen gebildet werden; als Richtwert gelten etwa 30.000 Euro pro Megawatt installierter Leistung.

Der Rückbau selbst dauert je nach Größe der Anlage und Zugänglichkeit des Standorts einige Tage bis Wochen. Die Rotorblätter, der Turm und die Maschinenkomponenten werden demontiert und so weit wie möglich recycelt oder anderweitig verwertet. Stahl und Kupfer lassen sich gut recyceln; die Rotorblätter aus glasfaserverstärktem Kunststoff sind noch immer eine Herausforderung, weil geeignete Recyclingverfahren erst im Aufbau sind.

Für viele ältere Standorte in Deutschland ist Repowering die wirtschaftlich sinnvollste Option: Der Netzanschluss und die genehmigungsrechtliche Grundlage bestehen bereits, und eine neue Anlage kann ein Vielfaches der bisherigen Leistung erzeugen. Der EEG-Förderzeitraum beginnt mit der Inbetriebnahme der neuen Anlage neu zu laufen, sodass auch die wirtschaftliche Grundlage für einen weiteren Betrieb über 20 Jahre gesichert ist. Experten gehen davon aus, dass Repowering in den kommenden Jahren zu einem der wichtigsten Treiber beim Ausbau der deutschen Windenergie wird.

Windkraft ist heute die wichtigste erneuerbare Energiequelle Deutschlands und zugleich eine der bedeutendsten Stromquellen überhaupt. Im Jahr 2025 lieferten die rund 32.000 deutschen Windkraftanlagen (Onshore und Offshore zusammen) insgesamt 132 Terawattstunden (TWh) Strom – das entspricht einem Anteil von rund 31,5 Prozent am gesamten deutschen Strommix. Damit war die Windkraft 2025 die größte Einzelquelle unter den erneuerbaren Energien.

Mit fast 30 Prozent lieferten Windräder 2025 mehr Strom als jede andere Energiequelle innerhalb der Erneuerbaren. Der Anteil der erneuerbaren Energien insgesamt am deutschen Strommix lag 2025 bei 64,8 Prozent – ein deutlicher Anstieg gegenüber den Vorjahren, zu dem die Windkraft maßgeblich beigetragen hat.

Trotz dieser beeindruckenden Zahlen hat Windkraft einen strukturellen Nachteil: Sie erzeugt Strom nicht gleichmäßig, sondern abhängig davon, wie stark der Wind weht. An windreichen Tagen kann die Windkraft allein einen Großteil des deutschen Strombedarfs decken, an windarmen Tagen dagegen kaum einen nennenswerten Beitrag leisten. Eine typische Onshore-Anlage in Deutschland kommt auf rund 2.000 Volllaststunden pro Jahr – das sind etwa 23 Prozent der Jahresstunden. An günstigeren Küstenstandorten oder auf See sind es deutlich mehr.

Der gesellschaftliche Nutzen ist erheblich: Im Jahr 2025 wurden durch die Nutzung von Windenergie in Deutschland rund 106 Millionen Tonnen CO₂ vermieden. Das entspricht einem bedeutenden Anteil der deutschen Treibhausgasminderung. Gleichzeitig schafft die Windbranche Arbeitsplätze: Die Branche beschäftigt in Deutschland hunderttausende Menschen in Entwicklung, Herstellung, Montage und Betrieb von Windkraftanlagen. Im weltweiten Vergleich liegt Deutschland bei der installierten Windenergieleistung auf Platz drei hinter China und den USA, ist aber innerhalb Europas mit weitem Abstand führend.